LES VIEUX

28 Avril 2024

Un film de Claus Drexel.

De film en film, Claus Drexel semble s’être donné pour mission de « donner la parole à des gens qu’on n’entend pas ». Il l’a fait en allant à la rencontre des sans-abris (Au bord du monde, 2013), des laissés-pour-compte du rêve américain (America, 2017) ou des prostitués du Bois de Boulogne (Au cœur du bois, 2021). Aujourd’hui, dans ce nouveau documentaire, ce sont « les vieux » qui ont la parole. Ce mot même de « vieux », qu’on remplace le plus souvent par « personnes âgées » ou « aînés », Claus Drexel veut, en quelque sorte, le réhabiliter. Ils sont vieux, elles sont vieilles, oui, et alors ? Quand on parle d’eux et d’elles, la plupart du temps, c’est pour évoquer des problèmes et des difficultés parce que nous sommes dans une société centrée sur le productivisme et le profit. Mais ce n’est pas la démarche de Claus Drexel. Lui, ce qu’il veut, c’est simplement faire entendre leur voix et montrer ainsi que ces personnes ont encore beaucoup à donner, bien plus que ce qu’on croit.

La démarche est belle et le film l’est tout autant. Le réalisateur est allé aux quatre coins de France, il a rencontré des hommes et des femmes de toutes conditions et les a invités à s’exprimer. Il est impossible d’être exhaustif, bien évidemment, mais le film s’attache à respecter une « diversité culturelle, ethnique et sociale » qui est un reflet assez juste de notre pays. Ainsi voit-on et entend-on, dans le film, un homme issu de la noblesse de province, des fermiers à la retraite, d’anciens mineurs, des immigrés d’Europe de l’Est ou d’Afrique du Nord, un ancien marin-pêcheur breton, un ex-berger, etc., des personnes qui vivent encore à leur domicile et d’autres qui sont en EHPAD.

En Alsace, à Paris, en Bretagne, dans le Nord, le Midi et en Corse, Claus Drexel a filmé et enregistré des personnes qui, tout en étant bien conscientes de n’avoir plus que peu de temps à vivre, savourent encore, pour la plupart, la joie d’être vivant et d’avoir l’occasion de s’exprimer. La mort, plus d’un, plus d’une, la voit arriver sans crainte. Et si certains se demandent à quoi ils sont encore « utiles », d’autres perçoivent que ce qu’ils donnent n’est pas vain, ne serait-ce, par exemple, que de la reconnaissance et de la bienveillance pour le personnel d’un EHPAD.

Bien sûr, plus d’un, plus d’une, évoque ses souvenirs d’un lointain passé, celui de l’occupation allemande pendant la deuxième Guerre mondiale ou celui de la colonisation française en Algérie. On ne peut pas écouter froidement une femme juive raconter l’époque où elle dut porter l’étoile jaune à son habit. Le premier jour, un homme osa lui exprimer sa sympathie et sa honte du sort qui était réservé aux Juifs. Mais ensuite, elle ne rencontra plus que des individus qui baissaient la tête en la voyant ou qui détournaient le regard. On ne peut pas ne pas être touchés par cette fratrie (deux hommes et une femme) qui ont à peine appris à lire et à écrire, ont trimé toute leur vie au travail de la ferme pour ne plus aujourd’hui subsister qu’avec une bien maigre retraite. Ou par cette femme qui explique qu’elle voulait donner ses organes à la science mais, qu’à son âge, elle doute qu’il vaillent encore grand-chose, et qui est tout heureuse d’avoir appris que, malgré tout, son corps pourrait encore être utile à des étudiants en médecine. Et ainsi de suite. L’un ou l’autre tient des propos qui pourront surprendre ou choquer, c’est vrai, mais c’est tout à l’honneur du réalisateur que de n’avoir censuré personne. Mais on retiendra davantage la parole de celui qui explique qu’à son âge, ce qu’il peut donner de meilleur, c’est d’aimer. « J’espère, dit le réalisateur, que [ce film] incitera chacun à visiter ses proches âgés, qu’il créera un lien entre les générations. S’il donnait des clés aux jeunes pour parler aux vieux, ce serait ma plus belle réussite. »

8/10

Luc Schweitzer