HAMNET

Un film de Chloé Zhao.

Dans Will le magnifique, excellent ouvrage écrit par Stephen Greenblatt sur Shakespeare (et que j’ai lu en octobre et novembre derniers), l’auteur pallie le peu d’informations parvenues jusqu’à nous sur la vie du grand dramaturge en recherchant dans son œuvre ce qui peut en éclairer (au moins en partie) le mystère. Dans Hamnet, son roman paru en 2020, la romancière britannique Maggie O’Farrell opte manifestement pour une approche similaire mais en se focalisant sur une seule pièce, Hamlet, dont elle relie la genèse avec un drame intime survenu dans la vie de Shakespeare, le décès tragique d’un de ses enfants, prénommé Hamnet. Comment ne pas percevoir un lien entre Hamnet et Hamlet ? « J’ai toujours trouvé très injuste pour cet enfant que personne ne fasse le lien entre ce petit garçon, qui s’appelait Hamnet, et la pièce écrite quatre ou cinq ans plus tard, intitulée Hamlet », explique la romancière, convaincue que « sans lui, nous n’aurions pas Hamlet. Nous devons énormément à cet enfant alors qu’il était presque entièrement oublié. »

L’adaptation de Chloé Zhao, qui plus est, accorde une place tout aussi grande, sinon plus grande encore, à Agnès, l’épouse de William Shakespeare. En vérité, durant quasiment tout le film, c’est le regard d’Agnès qui est privilégié, et non celui de William. La rencontre entre ces deux-là est superbement mise en scène par Chloé Zhao. À Stratford-upon-Avon, le jeune Shakespeare, en effet, enseigne le latin aux enfants cadets d’une des familles de la ville. Mais c’est l’aînée de la fratrie, Agnès, qui enflamme William dès qu’il la voit. Fille d’un premier lit, la jeune femme raffole de la nature. Elle y passe beaucoup de son temps, y recherchant des plantes médicinales et s’occupant d’un faucon qu’elle a apprivoisé.

Séduits l’un par l’autre, Agnès étant bientôt enceinte, ils se marient, malgré le peu d’enthousiasme de la famille de William qui, comme beaucoup d’habitants de Stratford, considèrent la jeune femme comme étant une « sorcière ». Après la naissance d’une fille, Agnès accouche de jumeaux, un garçon prénommé Hamnet, et une fille, Judith, mort-née puis revenue à la vie. Bientôt cependant, William part vivre à Londres pour y mener à bien sa carrière de dramaturge, laissant sa femme et ses enfants à Stratford. C’est là, au bout de quelque temps, que survient le drame qui emporte le petit Hamnet. Et c’est en puisant dans ce drame intime que surgit, quelques années plus tard, ce chef d’œuvre qui s’intitule Hamlet.

Voilà pour la trame de cette histoire hantée, d’un bout à l’autre, par la mort. Vie et mort, en vérité, indissolublement mêlées, comme l’exprime la fameuse première phrase du monologue d’Hamlet : « Être ou ne pas être… Telle est la question. » Cette citation mythique imprègne le film. Dès la scène d’ouverture, puissante et admirable, la caméra descend le long de deux troncs d’arbres qui se rejoignent en touchant le sol, la souche unique se prolongeant en un impressionnant entrelacs de racines, au creux desquelles est couchée, en chien de fusil, une jeune femme. Un peu après, la caméra s’éloigne, découvrant à nos regards, un trou dans le sol, comme une fosse prête à recevoir un corps de défunt. Vie et mort, pour Agnès la « sorcière », qui connaît si bien les secrets des plantes, comme pour son mari, William, qui ne cessera d’écrire et de jouer des pièces infusées de ce thème.

Hymne à la nature, profonde réflexion sur les mystères de la création et sur le pouvoir de catharsis du théâtre, ce film se présente aussi comme un éloge à la puissance des femmes. Les dons d’Agnès, la liberté dont elle fait preuve, ne sont pas moindres que ceux du grand William, même s’ils n’ont pas laissé de traces dans l’histoire. Mais, au regard de la destinée humaine, qui peut décider de ce qui est le plus grand ou le plus important ?    

8/10

                                                                       Luc Schweitzer

Hamnet - Bande annonce VOST [Au cinéma le 21 janvier]

" Inoubliable. Du grand cinéma. " Déjà récompensé au Festival International de Toronto, Hamnet réunit Jessie Buckley et Paul Mescal, sous la direction de Chloé Zhao (récompensée aux Oscars...

https://www.youtube.com/watch?v=QeFClWmU5jc