LES COMPOSITRICES

2 Mai 2022

Jusqu’à une période récente, il y a quelques années, j’ai cru, de bonne foi, par ignorance, que la composition musicale avait été, au long de l’histoire, quasi exclusivement une affaire masculine. À peine savais-je que la femme de Robert Schumann, Clara (1819-1896), ainsi que la sœur de Félix Mendelssohn, Fanny (1805-1847), s’étaient essayées à mettre par écrit et à faire jouer quelques pièces musicales de leur cru. Elles semblaient tellement dominées, l’une par son mari, l’autre par son frère, que je n’avais aucun scrupule à les négliger, sans même me donner la peine d’essayer de trouver l’un ou l’autre enregistrement (ils devaient être rares) leur étant consacré. Quand je parlais de ce sujet avec d’autres personnes, tout aussi mélomanes que je l’étais moi-même, nous tombions toujours d’accord. Il ne venait à l’idée d’aucun de mes interlocuteurs de contester ce fait qui nous paraissait établi : l’histoire de la composition musicale s’était écrite au masculin. Dans notre panthéon, il n’y avait que des hommes : nous révérions, à juste titre bien sûr, Vivaldi, Bach, Mozart, Beethoven, Schumann, Schubert, Mahler, Bartok etc, etc. La liste pouvait s’allonger de beaucoup d’autres noms, toujours était-il qu’il n’y avait que des hommes. Nous nous en étonnions, certes, mais avions vite fait de donner les explications qui semblaient aller de soi : soit au moyen de fumeuses appréciations de psychologie masculine et de psychologie féminine, soit, plus judicieusement, en déplorant la prévalence du patriarcat qui avait maintenu les femmes à distance de la création, de tout ordre et pas seulement musicale. Nous connaissions néanmoins les noms d’interprètes féminines, de chanteuses, violonistes, pianistes… Mais, aussi douées fussent-elles, elles chantaient ou jouaient des œuvres qui n’avaient pas été écrites par elles.

Notre ignorance était grande, notre excuse étant que, jusqu’à une époque récente, personne ne faisait mention de compositrices. Ou, si certains s’y référaient, ce devait être avec une telle discrétion que cela ne parvint pas à ma connaissance. Or, depuis quelques années, enfin, sortent de l’oubli où on les avait cantonnées, des noms de compositrices. Car il y en eut, et il y en eut de nombreuses, et il y en a, bien sûr, aujourd’hui. On ne les connaissait pas, on ne savait rien d’elles, elles n’étaient quasiment jamais programmées dans les concerts. De leur vivant, elles s’étaient confrontées à bien des difficultés et l’on s’était ingénié, une fois mortes, à les faire tomber dans l’oubli, en somme à les effacer de la mémoire collective. C’est donc à un gigantesque travail de réhabilitation qu’il faut s’atteler maintenant. Le numéro de ce mois de mai 2022 de la revue Diapason apporte son concours à cette œuvre nécessaire en proposant un copieux dossier sur ce sujet. Copieux et cependant très incomplet. Bien sûr, une publication comme Diapason ne peut tendre à l’exhaustivité. Mais il est néanmoins remarquable d’y voir offert à notre curiosité les portraits de vingt compositrices, vingt parmi beaucoup d’autres. En commençant par Hildegard von Bingen (1098-1179) et en terminant par Kaija Saariaho (née en 1952), les dix-huit autres noms étant ceux de Francesca Caccini (1587-après 1638), Barbara Strozzi (1619-1677), Elisabeth Jacquet de La Guerre (1665-1729), Hélène de Montgeroult (1764-1836), Louise Farrenc (1804-1875), Fanny Mendelssohn-Hensel (1805-1847), Clara Schumann-Wieck (1819-1896), Pauline Viardot-Garcia (1821-1910), Marie Jaëll (1846-1925), Augusta Holmès (1847-1903), Cécile Chaminade (1857-1944), Ethel Smyth (1858-1944), Amy Beach (1867-1944), Germaine Tailleferre (1892-1983), Lili Boulanger (1893-1918), Grazyna Bacewicz (1909-1969), Betsy Jolas (née en 1926) et Sofia Goubaïdoulina (née en 1931). Des compositrices de toutes époques et de plusieurs nationalités.

Il ne dépend maintenant que de nous de réécrire l’histoire de la musique non seulement au masculin mais aussi au féminin. Le champ des découvertes est énorme, nous n’aurons pas assez de notre vie pour tout écouter. Mais qu’importe ! Des albums de musique consacrés aux compositrices paraissent régulièrement (et on peut, bien sûr, les écouter sur Deezer, Spotify ou autre plateforme). Pour avoir moi-même déjà écouté un certain nombre d’œuvres de compositrices, je peux d’ores et déjà certifier que de formidables surprises sont à notre portée. Reste à espérer que les salles de concert mettront de plus en plus, et régulièrement, les compositrices à leurs programmes. Celles du temps passé et celles d’aujourd’hui. Ainsi de Camille Pépin (née en 1990), jeune compositrice qu’il me paraît important de nommer pour finir cet article. Déjà auréolée de plusieurs prix, sa carrière ne fait que commencer et elle est déjà admirable.

Luc Schweitzer, ss.cc.

Marie Jaëll (1846-1925) : Piano Concerto No. 1 (1877)

Marie Jaëll (1846-1925) (France)Piano Concerto No. 1 in D minor (1877)Pianist : Romain DescharmesDir : Joseph SwensenOrchestre National de Lille1- Lento -- A...

https://www.youtube.com/watch?v=2f0M-VJ1zI0

Ethel Smyth: Concerto for Violin, Horn and Orchestra (1927)

Ethel Smyth (1858-1944): Concerto per violino, corno e orchestra (1927) -- Marie Luise Neunecker, corno --- Radio-Philharmonie Hannover des NDR diretta da Ur...

https://www.youtube.com/watch?v=eqVNlKqLrIo

Amy Beach: Piano Concerto in C-sharp minor, Op. 45

It is my express desire that any monetary proceeds that may accrue to me from this video presentation be instead directed towards all holders of copyright. S...

https://www.youtube.com/watch?v=ZoHiM12wuDI

Cécile Chaminade : Les Sylvains op. 60

Anne le Bozec (piano) interprète Les Sylvains op 60 de Cécile Chaminade. Enregistré le 8 décembre à l'Auditorium de la Maison de la Radio.#MaîtriseDeRadioFra...

https://www.youtube.com/watch?v=-XIxaQ4BR6U