TOM MEDINA

Un film de Tony Gatlif.

C’est dans les arènes de Nîmes, à l’occasion d’une corrida, que Tom Medina (David Murgia) entre en scène. Au moment où, par superstition, un torero refuse de prendre des risques, lui se précipite devant le taureau pour le défier, à deux reprises, avant de sagement se protéger du côté des gradins des spectateurs. Le garçon est une tête brûlée, sans aucun doute, mais jusqu’à un certain point. La séquence suivante le conduit, d’abord en véhicule, puis à pied à travers les marais, vers le mas qui doit l’héberger, en Camargue, du côté des Saintes-Marie-de-la-Mer. En chemin, il fait la connaissance d’Ulysse (Slimane Dazi), celui qui, précisément, a été sollicité pour son accueil et sa formation au métier de gardian.

Comme on le découvre rapidement, en effet, c’est par décision de justice que Tom Medina est placé dans ce lieu, pour y faire ses preuves et échapper ainsi à la maison de correction, voire à la prison. Sur place, Ulysse le confie aux bons soins de sa fille Stella (Karoline Rose Sun), jeune femme de caractère capable de l’initier aux travaux que doit effectuer un gardian. Avec un écorché vif comme Tom, ce n’est évidemment pas de tout repos. Néanmoins, le garçon laisse paraître d’autres aspects de sa personnalité. Il n’est pas tout d’un bloc : s’il y a, chez lui, de la révolte, il y aussi le désir d’une vie meilleure, peut-être en Espagne, et il y a de l’humour et il y a de la tendresse. La rencontre de Suzanne (Suzanne Aubert), jeune activiste écologiste s’occupant à vendre du romarin quand elle ne ramasse pas les déchets de plastique abandonnés dans les marais de Camargue, met en évidence ce côté inattendu du caractère de Tom, sa bienveillance, sa générosité. Il ne faut pas se fier aux apparences ni définir qui que ce soit par une étiquette. Une séquence du film est l’exemple type du changement de regard qu’il faut effectuer dans le respect des personnages, particulièrement de Tom. Ulysse est appelé à la rescousse parce qu’un homme a été frappé, précisément par Tom. Arrivé sur place, l’éducateur constate, en effet, qu’un homme est à terre, tandis qu’une femme est en pleurs, non loin de là. Que s’est-il passé, en vérité ? Tom a-t-il frappé cet homme sans raison ? Au contraire, s’il est intervenu, c’est pour protéger la femme, que cet homme était en train de violenter en public.

Dans ce film, que Tony Gatlif a écrit en y mettant vraisemblablement beaucoup de sa propre histoire, de sa propre jeunesse, tous les personnages sont criants de vérité. Tom est interprété par un acteur brillant, agile, formidablement expressif, alors qu’Ulysse, lui, est joué par un acteur qui sait donner à ce personnage d’éducateur en proie à la souffrance depuis qu’a disparu son fils à la fois sa force et sa faiblesse, un personnage apte à chevaucher les chevaux tout comme à passer du temps à lire des poésies en provençal. Entre les paysages camarguais et les prières à sainte Sara, le film accorde une place majeure à ceux sans qui ce pays ne serait pas ce qu’il est, les animaux. Non seulement les taureaux et les chevaux, mais aussi les chiens, les grenouilles, les chouettes, les flamants roses et même… les moustiques. Certaines scènes, qui font apparaître un taureau blanc ressemblant à un  spectre davantage qu’un véritable animal, sont à la lisière du fantastique. À cela s’ajoute la splendeur de la bande musicale : musiques et chansons, dont certaines jouées et chantées par Karoline Rose Sun en personne avec un tonus à couper le souffle. Plus énigmatique, mais non moins intéressante, Suzanne, femme blessée, séparée de son enfant, parvient à faire songer à Paulette Goddard, l’inoubliable actrice des Temps Modernes (1936) de Charlie Chaplin, d’autant plus que le plan final de Tom Medina se présente comme un lumineux clin d’œil à ce sublime chef d’œuvre.  

8,5/10

                                                                                     Luc Schweitzer, ss.cc.

TOM MEDINA Bande Annonce VF (2021)

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